O número superior diz quantas batidas existem por medida, enquanto que o número inferior diz que tipo de nota tem a duração de uma batida. Assim, na assinatura de tempo mais comum, 4/4, o topo "4" indica quatro batidas por compasso, eo "4" de baixo indica que uma semínima tem a duração de uma batida. Além disso, o número de topo pode ser qualquer número dentro da razão, enquanto o número inferior é restrito a uma pequena gama de números pares (ou seja, 2, 4, 8, 16, e com menor frequência 32, 64, e até 128), com "2 "representando uma meia nota," 4 "representa uma semínima, etc.
Nos primeiros períodos de jazz e rock n 'Roll, canções foram, quase sempre composta e tocada em metros comuns. No entanto, em meados do século 20, os medidores de tempo ímpares foram empregados com freqüência em Jazz. The Dave Brubeck Quartet foi um dos primeiros a compor canções com metros ímpares (por exemplo, "Take Five", de Paul Desmond). Outro pioneiro foi Don Ellis, que usaram compassos ímpares em suas composições Jazz Big Band, como "Strawberry Soup". Início dos anos 1970 viu um punhado de grupos "Progressive Rock" usar uma ampla variedade de medidores de tempo ímpares.
Kansas, Rush, Yes, Emerson Lake and Palmer, King Crimson, Genesis, Gentle Giant, e Frank Zappa e seus Mothers of Invention são alguns dos pioneiros que continuam a influenciar incontáveis músicos Sting (por exemplo, com Vinny Colaiuta em "St. Augustine in Hell "e" Seven Days "). Bandas como Dream Theater, Queensryche, Barba de Spock, Fates Warning, X do rei, Soundgarden, e Ferramenta todos usam metros momento ímpar hoje. Além disso, artistas de Nova Era, como Yanni e John Tesh expor um público muito diferente de tais medidores.
Com metros momento ímpar, o papel do jogador de jogo de bateria continua a ser o estabelecimento de um forte ritmo com time.There sólido são duas abordagens práticas para contar a assinatura 5/4 tempo: subdividindo a medida