Os princípios e as regras do GATT são os seguintes: Mais Favorecida-Nation TreatmentThe objectivo primordial do GATT foi a criação de relações comerciais justas e equitativas entre as nações do mundo. Tendo em conta este objectivo, não é de estranhar que o primeiro artigo foi de 76 dedicados ao princípio da não-discriminação. Segundo o costume histórico, não-discriminação foi definida em termos de "tratamento geral da nação mais favorecida" .Para pertencem GATT, os países devem aderir à cláusula da nação mais favorecida (NMF).
Esta cláusula exige que, se um país, como os Estados Unidos, concede uma redução tarifária de um país, por exemplo, um corte de 20 por cento para 10 por cento em blusas de lã da Austrália, ele deve conceder a mesma concessão para todos os outros países. A cláusula MFN também se aplica às quotas e licenças. Embora a cláusula inicialmente se destinava a ser incondicional, os países sempre fizeram exceções. As exceções mais importantes são as seguintes: produtos manufaturados da LDC ter sido dado tratamento preferencial sobre aqueles dos países industrializados.
As concessões outorgadas a membros de uma aliança de negociação, tais como a UE ou a Associação Americana de Livre Comércio Norte (NAFTA), não foram estendidos para países fora da aliança. Os países que discriminam arbitrariamente produtos de um determinado país não são, necessariamente, objecto de tratamento MFN pelo país cujos produtos são discriminados. Nenhum países signatários nem sempre são tratados da mesma maneira como aqueles que conceder concessões.
Países às vezes prevêem excepções com base em suas leis existentes no momento da assinatura de um acordo GATT, tais como a exclusão do comércio agrícola da Suíça. Exceções são feitas em tempos de guerra ou Restrições tension.Quantitative internacionais desde o início, os Estados Unidos procuraram a abolição das quotas que limitam as importações a uma quantidade predeterm