"Jake foi muito americano em espírito e compartilhada um pouco do que confortável desprezo Yankee para estrangeiros pobres.
E como um negro americano olhou torto em nigger estrangeiros. África foi selva, e negros africanos arbusto, canibais. E caribenhos foram monkeychasers. "(McKay 92-93)
O nome do servo indica que ela é da África, ou tem fortes raízes africanas, assim como a descrição de sua cor da pele. Ao se referir a ela como uma "criatura", o personagem de Irene aparece como sendo um orgulho de ser de pele clara, e orgulhoso de ser americano.
Apesar de ter sido indiretamente submetido ao racismo, Irene também é claramente racista, não só para com aqueles que vêm do lado negro, mas também aqueles que vêm do lado branco de sua ascendência.
Racismo e Brian
Ao contrário de sua esposa, que tem a capacidade de passar, e ao fazê-lo evitar os preconceitos raciais que os brancos tinham para com os negros, Brian "... não podia exatamente 'pass'.
" (Larsen 198) É evidente que Brian é descontentamento com o país em que vive, e um fator importante é o racismo que ele, seus filhos, e seus colegas negros de pele escura são submetidos. Logo no início do romance, o leitor é informado de que Brian tinha uma noção levar sua família para morar no Brasil, mas nunca tinha perseguido devido a acusações de Irene. Este desejo de deixar os Estados Unidos da América foi alimentado por sua "aversão e repugnância pela sua profissão e do país" (Larsen 218).
Como médico, somos informados de que Brian trabalha em Manhattan.
Isso, no entanto, pode não ser o caso, e é mais provável que Brian trabalha em Harlem, e que Manhattan era uma mistura conveniente para enganar John das origens de Irene. Como médico, no Harlem, Brian teria entrado em contato regular com os negros que estavam empobrecidos, e talvez também viciados em drogas. Ele teria sido submetido a duras realidades de 1920 Harlem e testemunhou em primeira mão o rescaldo do preto no crime preto que deu partes do Harlem uma reputação ne