Cork é essencialmente um pedaço de casca de uma árvore de carvalho conhecida como sobreiro, Quercus suber. O sobreiro cresce naturalmente em uma região na fronteira com o mar Mediterrâneo ocidental. Os principais países produtores de cortiça incluem Portugal, Espanha, França, Itália e na Europa; e Marrocos, Argélia, Tunísia e na África. Vários esforços foram feitos para crescer desta espécie em outras partes do mundo; mas, até agora, os resultados não têm sido animadores. A produção mundial de cortiça é estimada para ser 3,075,000 toneladas.
Desse montante, Portugal produz a maior parte (cerca de 55%). Por que usar Cork como um closureCork Wine é uma substância única e um fechamento de longo provado para vinhos. A cortiça possui muitas qualidades notáveis que tornam uma rolha ideal para garrafas de vinho. Algumas das qualidades importantes incluem: compressibilidade, elasticidade, impermeabilidade a líquidos, de baixa densidade, pouca tendência a apodrecer, e um alto coeficiente de fricção.
O ciclo de vida da cortiça como matéria-prima começa com a extracção da casca do sobreiro, o chamado colheita ou descascamento que é realizado durante a fase mais activa no crescimento anual da cortiça, a partir de meados de maio ou início de junho ao final de agosto.
No entanto muitas pessoas não sabem que leva 25 anos para tronco de sobreiro comece a produzir cortiça e ser rentável. Cada tronco tem que atingir um perímetro de 70 cm, quando medido a 1,5 metros do solo. A partir de então, a cortiça pode ser colhida a partir da árvore para, em média, 150 anos.
A primeira extracção, o que é conhecido como "desbóia", produz cortiça de uma estrutura muito irregular, que é demasiado duro para ser facilmente manipulado. Esta é a chamada cortiça virgem que será utilizada para fins que não as rolhas (pavimentos, isolamentos etc), pois sua qualidade é muito longe do necessário para a fabricação de rolhas.
Nove anos mais tarde, o segundo colheita produz material com uma estrutura regular, menos duro, mas ainda não é adequado para rolhas de cortiça -.
isso é conhecido como cortiça secundário
É a partir do terceiro e subsequentes colheitas que a cortiça com as melhores propriedades são obtidas, adequado para a produção de rolhas de qualidade, uma vez que a sua estrutura é regular com uma superfície lisa para fora e para dentro. Este é o chamado "amadia" ou cortiça de reprodução. A partir de então, o sobreiro fornecerá boa qualidade da cor