A palavra hieroglífica pronunciado xi denota "oeste", enquanto a palavra hieroglífica pronunciado Zang significa "a escritura sagrada budista" ou "discípulos budistas". A República Popular da China foi fundada em 1949. Em 1965, a Região Autônoma do Tibet foi estabelecida. A palavra "Tibet" é agora o nome simplificado da Região Autônoma do Tibet. Xi Zang é o equivalente chinês do termo simplificado. Em chinês o nome pode ser ainda mais simplificada para "Zang" em muitos casos. O Planalto Qinghai-Tibet tem uma altitude média de mais de quatro quilômetros.
Toda a região tem uma população de 2,810,000 pessoas (de acordo com as estatísticas, no final de 2006). A densidade populacional é de 2,21 pessoas por quilômetro quadrado. A distribuição da população é bastante desigual, com a maioria das pessoas concentra-se nas regiões sul e leste. A esperança média de vida aumentou de 35,5 anos em 1951 (antes da libertação pacífica) até o presente a figura de 67 anos.