Os jardins combinam jardins de flores cultivadas com trechos de paisagens naturais, incluindo bosques densos de árvores, trechos de pastagem, um pequeno riacho, piscinas de lótus e pequenas colinas pontilhadas com pavilhões e salões. No século 18, o jardim zoológico era conhecido como o Jardim Sanbeizi, supostamente nomeado após o terceiro filho do imperador Kangxi, Prince Cheng Yin. Outra explicação é que Sanbeizi arbitrou a um cortesão a Qing Fu Kang 'e os Jardins do local de sua villa.
Na verdade, tão cedo quanto a Dinastia Ming, uma mansão imperial chamado o jardim da felicidade e amizade construídos para o Príncipe Kang estava aqui, e durante o Qing, parte dos jardins Sanbeizi chamado de Jardim do Continuity (Jiyuan) tornou-se propriedade privada de um funcionário do Bureau de Assuntos Palace. Em 1906, durante o reinado do imperador Guangxu, área do parque tornou-se uma fazenda experimental agrícola e um jardim zoológico. Conhecido como o Jardim das Dez Mil Animais (Wanshengyuan), que abriu ao público em 1908.
Sob o governo sucessivo de Warlords Norte, o japonês eo Kuomintang, o parque tornou-se cada vez mais desolada. O único elefante morreu em 1937, e os japoneses, sob o pretexto de proteger-se contra ataques aéreos, envenenado os restantes leões, tigres e leopardos. Na véspera da fundação da República Popular da China em 1949, o parque abrigava apenas 12 macacos, dois papagaios e um emu cego. O parque foi reaberto ao público em 1950, e em 10 de abril de 1955 formalmente nomeado o Jardim Zoológico de Pequim. O zoológico tem se desenvolvido rapidamente e por 1987, cobria uma área de mais de 40.
000 metros quadrados. Ursos, elefantes, pandas, leões, tigres, pássaros, hipopótamos, rinocerontes, antílopes e girafas foram trazidos no final de 1950, e uma gaiola gorilla, gaiola de folha-macaco e casa aquário, foi aberta, contendo exemplares de mais de 100 espécies de répteis de todo o mundo, incluindo crocodilos e jibóias. Actualmente, as casas do jardim zoológico mais de 7.000 criaturas de