The de painéis solares data caminho de volta para o início de 1839, quando o físico francês Antoine Cesar Bequerel deparei com a correlação de luz e eletricidade através do efeito fotovoltaico em um experimento com uma célula eletrolítica feito de dois eletrodos de metal em uma solução eletrolítica. Ele observou que a produção aumentou quando a célula foi exposta a light.Around quarenta e quatro anos mais tarde, o primeiro verdadeiro painel solar foi criado por Charles Fritts. Sua invenção foi feita por folhas de selênio revestida com uma fina camada de gold.
From de então até meados do século 20, muitos experimentaram com a idéia de energia solar. Durante este tempo, um inventor de Baltimore pelo nome de Clarence Kemp patenteou o primeiro aquecedor solar de água comercial. Além disso, Albert Einstein escreveu e publicou uma tese sobre o efeito fotoelétrico e recebeu um Prêmio Nobel de Física por seus anos de investigação posteriores. Outra contribuição foi feita por um funcionário da Carnegie Steel Company chamado William Baily que inventou o primeiro coletor solar, colocando bobinas de cobre em um box.
Later isolado em, enquanto trabalhava para Laboratórios Bell, inventor americano Russell Ohl patenteou a primeira célula solar de silício adequado no 1941. Com esta inovação, a Bell Laboratories passou a produzir o primeiro silício cristalino painel solar treze anos depois. O design do modelo de produção em massa original teve eficiência de 4% na conversão de energia. A tecnologia foi melhorado continuamente ao longo dos anos, conduzindo a painéis solares com pelo menos 6% efficiency.The tecnologia passou a ser usado para missões espaciais.
Satélites espaciais foram uma das primeiras coisas para usar painéis solares na prática. Por esta altura, os EUA já tinham começado a produzir painéis solares com uma eficiência de 20%. Hoje em dia, Spectrolab e Emcore Fotovoltaica liderar o mundo na produção de células solares, produzindo painéis com 28% efficiency.Most painéis solares são feitas de silício puro, que é um