Em 1941, no início da II Guerra Mundial, Aung San e 29 de seus companheiros formaram o que foi referido como os "Trinta camaradas.
" Eles entenderam que a presença colonial britânico foi consideravelmente enfraquecido pela Segunda Guerra Mundial e teve a oportunidade de viajar para o Japão para treinamento militar. O japonês prometeu uma Birmânia independente se eles prevaleceu sobre os britânicos. Com o tempo, este grupo reconheceu que os japoneses eram falso. Como resultado desta realização, eles mudaram lealdade e prometeu apoio para os britânicos. Aung San negociou com êxito um acordo com os britânicos para conceder a independência birmanesa se os britânicos prevaleceu sobre os japoneses.
Como consequência, a Birmânia foi conferida total independência dos britânicos em janeiro de 1947.
Aung San foi capaz de convencer os diversos e muitas vezes opostos grupos étnicos em todo o país para chegar a acordo; esta não era uma pequena conquista. Em julho de 1947, em meio à criação da nova constituição, Aung San foi assassinado juntamente com membros do Gabinete de recém-formada por um grupo de oposição. Como consequência, U Nu foi escolhido para preencher a vaga liderança. Finalmente, Burma conseguiu a independência completa em 4 de janeiro de 1948.
Em apenas dez curtos anos, U Nu foi sumariamente destituído do cargo e foi substituído por um suposto governo interino, sob a liderança do general Ne Win. Ne Win, posteriormente, deram um golpe e se tornou ditador militar da Birmânia e formou o Conselho Revolucionário. Usando sua autoridade e poder extraordinário, ele reprimiu brutalmente a oposição comunista de minorias étnicas. Para as próximas três décadas, o governo birmanês sob a direção de Ne Win, perseguiu um curso desastroso que finalmente deixou o país na ruína social e econômica.
Em julho de 1988, Ne Win anunciou que ele estava preparado para renunciar . Reconhecendo a possibilidade de uma profunda mudança na direção, as manifestações foram organizadas em todo o país durante o que tem sido chamado, "A democracia de Verão." Este foi de curta duração, para em 8 de agosto de 1988, as tropas do governo brutalmente retaliou ao longo de quatro dias m