Conhecido como nanook pelo Inuit e Yupik povos, a criatura foi por diversas vezes referido como o urso branco ou o urso de gelo. Ele está intimamente relacionado com o urso Kodiak de tamanho similar. O urso polar tem sido um elemento importante do comércio, cultura e folclore dos povos árticos nativos. Muitas lendas lançar o urso polar como quase semelhante à humana em caráter, e alguns sugerem espírito do urso humanos e polares podem ser intercambiáveis. Já em 3.000 anos atrás, os ursos fornecida à base de carne, roupas, ferramentas, talismãs e temas de arte para o Inuit, o Yupik, o Nenets e os povos de Chukchi. Hoje, o urso polar é representada em os US $ 2 moeda canadense, e placas em partes do Canadá são em forma de ursos polares. A criatura foi feito mascote dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1988 em Calgary, e é um símbolo utilizado para marcar e anunciar muitos produtos em todo o mundo. Os ursos polares perenemente ocupar uma posição de uma das mais procuradas atrações em muitos jardins zoológicos ao redor do globo. Estima-se que há uma população em perigo ou ameaçada de não mais de 25.000 ursos polares do mundo, com 70 % das pessoas que residem na América do Norte. A ameaça mais grave para os ursos é o aquecimento global, uma vez que conduz ao break-up e desaparecimento da borda bloco de gelo que é o único terreno de caça da criatura. No entanto, como um predador no topo da cadeia alimentar, os animais também estão sujeitos a poluição, como substâncias tóxicas (de pesticidas para PCBs a metais pesados para halocarbonos) se concentram em sua gordura, e que de suas presas. Outras ameaças incluem a caça excessiva eo rompimento de seu habitat devido à propagação de petróleo e gás.
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