A temperatura é que se acredita terem sido relativamente estável ao longo dos mil ou dois mil anos antes de 1850, com flutuações variadas regionalmente como o Período Quente Medieval ea Pequena Idade do Gelo.
Estimativas do Instituto da NASA Goddard de Estudos Espaciais (GISS) ea National Climatic Data Center mostram que 2005 foi o ano mais quente desde que as medições instrumentais confiáveis, difundidas tornaram-se disponíveis no final de 1800, superando o recorde anterior estabelecido em 1998 por alguns centésimos de um grau.
As estimativas elaboradas pela Organização Meteorológica Mundial e Unidade de Pesquisa Climática mostram 2005 como o segundo ano mais quente, atrás de 1998. As temperaturas em 1998 foram excepcionalmente quente porque o mais forte El Nino no século passado ocorreram durante esse ano. Temperatura global está sujeito a flutuações de curto prazo que se sobrepõem tendências de longo prazo e pode mascarar-los temporariamente. A relativa estabilidade da temperatura 2002-2009 é consistente com tal episódio.
As mudanças de temperatura variar ao longo do globo.
Desde 1979, as temperaturas da terra aumentaram cerca de duas vezes mais rápido que as temperaturas do oceano (0,25 ° C por década contra 0,13 ° C por década). As temperaturas do oceano aumentam mais lentamente do que as temperaturas da terra por causa da capacidade de calor eficaz maior dos oceanos e porque o oceano perde mais calor por evaporação. O Hemisfério Norte aquece mais rápido do que no hemisfério sul porque tem mais terra e porque tem extensas áreas de neve e de gelo marinho sazonal cobertura sujeita ao feedback albedo de gelo.
Embora mais gases de efeito estufa são emitidos no Norte do Hemisfério Sul esta não contribui para a diferença de aquecimento, porque os principais gases de efeito estufa persistir por muito tempo suficiente para misturar entre os hemisférios.
A inércia térmica dos oceanos e respostas lent