Therefore, um protocolo é necessário para fornecer uma camada unificadora sobre ambos ATM e camadas de link não-ATM, como a própria ATM não pode caber nesse papel. IP já faz isso; por isso, muitas vezes há nenhum ponto na implementação de ATM na rede layer.In início de 1990, ATM foi já posou para substituir redes Ethernet e IP. Mas Ethernet fez um dramático vir-back quando foi definido para executar em 100 Mbps e, mais tarde, em 1Gbps. Como resultado, a ATM perdeu a batalha com o "desktop".