Currently voz, dados e vídeo são transportados por redes diferentes. Voz é transportada pela rede de telefone público, e os dados através de uma variedade de redes de comutação de pacotes. O vídeo é transportado por redes baseadas em cabos coaxiais, os satélites e ondas de rádio. ATM é projetado para integrar todos estes serviços together.
However, a própria ATM não é um completo, stand-alone rede padrão; em vez disso, ATM define uma camada comum de interoperabilidade chamada camada ATM, em que vários serviços que vão desde a telefonia e videoconferência para redes e multimídia de dados TCP /IP pode ser delivered.The ATM camada define um formato comum usado para comutação e fluxos de bits de multiplexação a partir de uma extremidade de uma rede ATM para outro. A camada ATM, em seguida, utiliza as instalações de camadas inferiores de hardware para entregar os bits através de ligações individuais em uma variedade network.
A de tais camadas físicas foram definidos, a maioria dos quais são baseados em padrões existentes, a fim a um máximo de alavancagem tecnologias existentes e bases instaladas .Technically, ATM é um protocolo de comutação de células, rede de comutação de pacotes de dados e ligação camada que codifica o tráfego de dados em pequenas células de tamanho fixo (53 bytes; 48 bytes de dados e 5 bytes de informações de cabeçalho) .ATM fornece serviços da camada de enlace de dados que atropelado Camada 1 ligações.
Isso é diferente de outras tecnologias baseadas em redes de comutação de pacotes (como IP ou Ethernet), no qual os pacotes de tamanho variável (conhecidos como quadros ao referenciá Layer 2) são used.ATM é uma tecnologia orientada a conexão, em que uma conexão lógica é estabelecida entre os dois pontos finais antes da troca de dados real begins.ATM tem provado ser muito bem sucedida no cenário de WAN e numerosos fornecedores de telecomunicações têm implementado ATM em seus núcleos de área ampla rede.
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