Muitos governos e sociedades medievais restrito músicos judeus a instrumentos específicos (flautas e instrumentos de corda entre o mais proeminente), e música em si foi uma das poucas ocupações povo judeu foram autorizados a praticar. Assim, cada grande cidade europeia possuía altamente qualificados, bandas judaicas profissionais. Estas bandas, juntamente com Rom (cigano) bandas, viajou a fim de ganhar a vida. Forçado a sair da Espanha, de Portugal e da Europa Central (Alemanha, em particular), do século 17 judeus viram-se transferido para o Império Otomano no pálido de liquidação.
Lá, músicos estrangeiros que viajam em rotas comerciais injetado música judaica com influências turcas, gregas, arménias e do Médio Oriente, contribuindo para a formação de início de Klezmer. Caracterizou-se por: 1) um nível extremamente elevado de musicalidade; 2) instrumentação única; 3) polirritmia do Oriente Médio.
Inicialmente restrita ao clarinete instrumentos mais silenciosos e violino, músicos Klezmer adeptly explorado as suas capacidades musicais, desenvolvendo uma profundidade emocional e expressão modelado após a voz humana (uma característica proeminente ainda inerente Klezmer hoje). Com a tradição do século 18 hassídica (adoração através da emoção intensificada) ea liberação de judeus servindo no exército czarista trazendo instrumentos mais militaristas, (trompetes, trombones, concerto laço ou "pouco" tambores ["tshekal"], bumbos montados ["PUK" aka "poik" ou "baraban"], címbalos ["tatuagens"], tamborins, chocalhos, blocos de madeira e outros efeitos de percussão) os sons de Klezmer moderno começaram a surgir.
Quando os governos europeus do século 19 ainda impôs ainda mais dificuldades sobre o pálido de liquidação, a emigração para os Estados Unidos tornaram-se a escolha lógica para grande parte da população judaica. Durante os anos 1880-1924, a imigração judaica para a América (especificamente New York City) exceder mais de dois milhões de pessoas, trazendo Klezmer para o Novo Mundo.
No início do século 20, vários músicos Klezmer entrou em destaque, entre os clarinetistas sendo mais respeitados Naftu