Mesotélio de um paciente de câncer mesotelioma produz muito deste fluido lubrificante, assim danificando tecidos e órgãos próximos. A forma mais comum de mesotelioma é mesotelioma pleural, que começa na pleura ou peritônio, a membrana que reveste a cavidade torácica e cobre os pulmões. Cerca de 2.000 casos de mesotelioma foram anotadas anualmente no Estados Unidos. Esta ainda é uma doença rara, a considerar, embora os incidentes relatados têm aumentado nas últimas duas décadas. Tem sido observado e comprovado que a exposição pesada e longa ao amianto é a principal causa de mesotelioma.
O amianto é um grupo de minerais em forma forte, flexível e fibrosa. Ele é usado em produtos industriais, como cimento, lonas de freio, têxteis, isolamento elétrico, produtos de pavimentação, filtros químicos, materiais à prova de fogo e outros. Isso explica por que a maioria dos pacientes do mesotelioma estão trabalhando em canteiros de obras, estaleiros e empresas dos referidos produtos industriais de fabricação. Pequenas partículas de amianto flutuar no ar e são ou inalado ou engolido por trabalhadores ou de pessoas nas imediações.
Além de mesotelioma, essas pessoas podem adquirir a asbestose, uma doença pulmonar crônica não-cancerosas e outras formas de cancro dos pulmões, câncer de laringe e rim. Relacionada ao amianto mesotelioma compreendem apenas 70 a 80 por cento dos todos os casos notificados da referida câncer. Há casos de mesotelioma relatados em que os pacientes não têm qualquer exposição conhecida ao amianto.
Alguns têm sido exposta apenas durante um curto período de tempo, mas ainda desenvolvido o cancro de 20 a 50 anos após a exposição, como no caso de um paciente com cancro mesotelioma que só lavado roupas que tenham sido expostos ao amianto. Da mesma forma, as fibras de amianto que foram presos nos fios de cabelo de um trabalhador de fábrica também pode arriscar a saúde de outras pessoas a quem ele convive. Portanto, é importan