É o meio da noite, o calor é esmagadora dentro do aperto de um milhão de pessoas e chegamos a uma parada terrível. Eu olho para o meu marido Dave para a confiança restabelecida, mas ele não pode me ajudar. O pânico instalou-se e não posso me mover, escape, ou respirar.
No passado, as massas de pessoas foram pisoteadas até a morte nesta situação exata. 244 pessoas foram mortas durante o Hajj 2004, em Meca, e eu não posso ajudar, mas pensar nisso agora.
Poderia eventualmente acontecer para mim também? Um flash entra no meu cérebro, e eu imagino as manchetes de volta para casa em Toronto. "Dois canadenses esmagado até a morte no Sudeste Asiático."
Estou no Batu Caves apenas fora de Kuala Lumpur, na Malásia. Thaipusam, o surpreendente Festival Hindu está ocorrendo e de acordo com os jornais, 1,5 milhões de pessoas estarão presentes este ano.
Durante três dias, os adoradores prestar homenagem ao Senhor Murugan por, tendo pico conduzido através de suas bochechas e línguas, a inserção de ganchos em sua carne e carregando ofertas até 272 passos para a câmara maciça do Cave. Algumas pessoas carregam Kevadi de, gaiolas gigantes feitos de roubar. Decorada com fitas vibrantes e penas de pavão, é preciso quatro homens para levantá-la sobre os ombros da alma corajosa que se atreve a assumir tal façanha.
Outros têm grandes ganchos presos em suas costas ligados a uma carruagem que se arrastam ao longo ou ter uma pessoa puxar as rédeas para adicionar à carga. Quanto maior a dor, maior a chance de ter suas orações respondidas.
As pessoas tomam parte em Thaipusam por razões diferentes. Para dar graças por um milagre que aconteceu em suas vidas, para pedir um desejo a ser concedido ou a buscar a penitência pelos pecados do passado. Adoradores preparar para seu calvário pelo jejum, meditando e abstendo-se de prazeres mundanos.
À medida que balançam com a onda de corpos, as pessoas ao meu redor parecem não perceber o perigo. Drums estão batendo, as pessoas estão cantando no escuro e um menino está rapidamente se tornando firmado entre mim e a parede de pessoas que está nos segurando no lugar. Uma mulher está rindo loucamente e eu me pergunto É este a última coisa que eu vou te ver antes da minha morte? De repente uma calma passa por cima de mim, e eu dou para o ritmo. Só então, Dave pega a minha mão e me puxa através de uma pequena abertura onde finalmente empurrar o nosso caminho até a borda da multidão.
Olhando a partir da segurança d