China para ser parte de Xinjiang, contém uma importante ligação rodoviária que liga as regiões chinesas do Tibete e Xinjiang. Construção desta estrada da China foi um dos gatilhos do conflito. Arunachal Pradesh (chamado Sul Tibet pela China) também é reivindicada por ambas as nações. - Embora seja quase do tamanho da Áustria
urante a maior parte do século 19 os impérios em expansão britânicos e russos foram disputando influência na Ásia Central e Grã-Bretanha decidiu entregar Aksai Chin para a administração chinesa como um amortecedor contra uma invasão russa.
A fronteira recém-criado era conhecida como a Linha MacCartney-MacDonald, e ambos Britânica controlado por Índia e China agora começou a mostrar Aksai Chin como o chinês. Em 1911 a Revolução Xinhai resultou em mudanças de poder na China, e em 1918 (na sequência da Revolução bolchevique russo) os britânicos já não via mérito na China continua a posse da região. Em mapas britânicos, a fronteira foi redesenhado como o original Linha Johnson.
1954, India publicou novos mapas que incluíram a região de Aksai Chin dentro dos limites da Índia (mapas publicado no momento da independência da Índia fez não indicar claramente se a região estava na Índia ou do Tibete). Quando um partido de reconhecimento indiana descobriu uma estrada chinesa concluída em execução através da região de Aksai Chin do Distrito Ladakh de Jammu e Caxemira, confrontos fronteiriços e protestos indígenas tornaram-se mais frequentes e graves.
Em janeiro de 1959, RPC premier Zhou Enlai escreveu a Nehru, rejeitando a alegação de Nehru que a fronteira foi baseada em tratado e personalizado e apontar que nenhum governo na China tinha aceito como legal a Linha McMahon, que na Convenção de Simla 1914 definiu a seção oriental da fronteira entre a Índia eo Tibet. O Dalai Lama, chefe espiritual e temporal do povo tibetano, procurou refúgio em Dharmsala, Himachal Pradesh, março 1959, e milhares de refugiados tibetanos resolvido no noroeste da Índia, particularmente em Himachal Pradesh.
A República Popular da China acusou a Índia de expansionismo e do imperialismo no Tibete e em toda a região do Himalaia. China alegou 104.000 km² de território sobre o qual mapas da Índia mostrou soberania claro, e exigiu "retificação" de toda a fronteira.
Índia britânica ganhou uma fronteira comum com a China após o britânico tomou o controle de Manipur e Assam do birmanês , após a Primeira Guerra Anglo-Birmanesa de 1824-1826. Em 1847