Desde os primórdios da eletrônica, tivemos apenas três tipos de componentes do circuito - resistores, capacitores e indutores. Mas, em 1971, UC Berkeley pesquisador Leon Chua teorizado a possibilidade de um quarto tipo de componente, um que seja capaz de medir o fluxo de corrente eléctrica: o memristor. Agora, apenas 37 anos mais tarde, Hewlett-Packard tem construído uma. O que é isso? Como o próprio nome indica, o memristor pode "lembrar" a quantidade de corrente passou por ele.
E alternando a quantidade de corrente que passa através dele, um memristor também podem tornar-se um componente de circuito de um elemento com propriedades únicas. Mais notavelmente, ele pode salvar seu estado eletrônico, mesmo quando a corrente está desligado, tornando-se um grande candidato para substituir a memória flash de hoje. Memristors teoricamente vai ser mais barato e muito mais rápido do que a memória flash, e permitir muito maiores densidades de memória.
Eles também poderiam substituir chips de memória RAM como nós os conhecemos, de modo que, depois de desligar o seu computador, ele vai se lembrar exatamente o que estava fazendo quando você ligá-lo novamente, e voltar ao trabalho imediatamente. Esta redução de custos e consolidação de componentes pode levar a preços acessíveis, computadores de estado sólido que se encaixam no seu bolso e executar muitas vezes mais rápido do que os PCs de hoje.
Algum dia o memristor poderia gerar um novo tipo de computador, graças à sua capacidade de se lembrar de uma gama de estados elétricos em vez de o simplista "on" e "off" indica que os processadores digitais de hoje reconhecer. Ao trabalhar com uma gama dinâmica de estados de dados em um modo analógico, computadores baseados em memristor poderia ser capaz de tarefas muito mais complexas do que apenas transportando em torno de uns e zeros. Quando é que vem? Os pesquisadores dizem que nenhuma verdadeira barreira impede a execução do memristor em circuitos imediatamente.
Mas é até o lado do negócio para empurrar produtos através de realidade comercial. Memristors feita para substituir a memória flash (a um custo menor e menor consumo de energia) provavelmente aparecerá em primeiro lugar; A meta da HP é oferecer-lhes até 2012. Além disso, memristors provavelmente vai substituir tanto DRAM e discos rígidos no período 2014-para-2016. Quanto aos computadores analógicos baseados em memristor, que etapa pode levar mais de 20 anos.