descreve como informações de um aplicativo de software em um computador se move através de um meio de rede para uma aplicação de software em outro computador. O modelo de referência OSI é um modelo conceitual composto de sete camadas, cada uma especificando as funções de rede específicas. O modelo foi desenvolvido pela Organização Internacional de Normalização (ISO), em 1984, e agora é considerado o modelo de arquitetura principal para comunicações entre computadores.
O modelo OSI divide as tarefas envolvidas com o movimento de informações entre computadores em rede em sete grupos de tarefas menores e mais gerenciáveis. Uma tarefa ou grupo de tarefas é então atribuído a cada um dos sete camadas OSI. Cada camada é razoavelmente auto-suficiente de modo a que as tarefas atribuídas a cada camada pode ser implementado de forma independente. Isso permite que as soluções oferecidas por uma camada para ser atualizado sem prejudicar as outras camadas. A lista a seguir detalha as sete camadas do (OSI) modelo de referência Open System Interconnection.