O fato de que os dados podem ser acessados rapidamente, sem a necessidade de passar por uma fita inteira fez esta tecnologia promissora para a facilidade de utilização ao longo da cassete. O formato de compressão de dados conhecida como ATRAC (Adaptive Transform Acoustic Coding) foi usado para permitir que os arquivos de áudio para caber no MiniDisc. Na verdade, na taxa de compressão de 292kbps SP, 60 a 80 minutos de música pode ser armazenada num único disco. Mesmo com qualidade de CD, 20 a 28 minutos de música podem ser armazenados no MiniDisc.
A primeira máquina baseada MiniDisc foi o gravador MZ-1. O problema com esta máquina era principalmente que teve um custo de mais de $ 750,00. Ele teve uma entrada óptica linha, entrada de linha de áudio e conector de entrada de microfone. Ele tinha uma saída de áudio. Algumas das primeiras versões tinham uma saída de linha óptica, mas esse recurso foi descontinuado. Sony licenciado MiniDisc Tecnhology a uma variedade de empresas como a Sharp, Panasonic, e Kenwood.
Era apenas uma questão de tempo antes que todas essas empresas haviam lançado suas próprias linhas de leitores e gravadores de MiniDisc. Leitores de MiniDisc também foram desenvolvidos pela Sony para uso em casa e carro em 1994. Todos esses esforços não produziram resultados na América do Norte e na Europa, onde as pessoas pareciam satisfeitas com cassetes para gravação e CDs para compras de música. Mas na Ásia Oriental, o MiniDisc pegou e reinou como o meio de formato de áudio topo pelo resto da década de 1990. Em 2000, a Sony lançou o formato de MiniDisc Long Play (MDLP).
Sob a forma de LP2, o jogador MiniDisc poderia comprimir áudio em 132kbps para até 80 a 160 minutos por disco. No formato LP4, o áudio pode ser comprimido a 66kbps para até 320 minutos de áudio por disco. Mas existia uma grande diferença na forma como os canais estéreo foram registrados entre estes dois formatos de MiniDisc Long Play. O LP2 utilizados os mesmos canais de áudio esquerdo e direito discretas como o formato de MiniDisc SP original, enquanto o LP4 começou o uso de codificação de joint stereo.
Para manter-se com os novos leitores de MP3 chegando ao mercado, a Sony desenvolveu sua NetMD para lançamento em 2002. O NetMD contou com um conector USB para troca de arquivos de música com um computador pessoal. No entanto, a fim de utilizar NetMD no seu computador, você teria que instalar o software SonicStage (SS). Muitas pessoas acharam que SonicStage era problemático. E