Ao final de 1990, 60 por cento das mulheres estavam tendo mamografias regulares, eo tamanho médio do tumor tinha diminuído para dois centímetros, de acordo com dados da Sociedade do Câncer e do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde. Isto aparentemente pequena diferença no tamanho do tumor é muito significativa em termos de prognóstico. Em média, quanto maior o tumor, mais tempo (ou mais rápido) que tem vindo a crescer, com uma correlação entre o tamanho do tumor posterior e metástase.
Mais agressivo tratamento, debilitante deve ser empreendida contra tumores grandes, e mesmo com isso, as chances de sobrevivência das mulheres com tumores grandes são piores do que os das mulheres com tumores menores. Claro, sempre há exceções, e alguns pequenos tumores são agressivos e espalhar cedo, enquanto alguns tumores maiores são de crescimento lento e permanecem localizadas. Atualmente, é impossível distingui-los pela mamografia. Mesmo após a biópsia e exame microscópico, é difícil prever como um tumor vai crescer.
Houve alegações feitas que a recente redução da mortalidade por câncer de mama, quase 2 por cento ao ano desde 1990, é devido à melhora das drogas e de tratamento. No entanto, há evidências de que a detecção precoce fez uma grande contribuição. A 29-year follow-up das mortes por câncer de mama em dois condados suecos publicaram em 2001 revelou um declínio de 63 por cento na taxa de mortalidade por câncer de mama em mulheres que foram oferecidos a mamografia, e nenhum declínio na taxa de mortalidade em mulheres rastreadas, embora os mesmos tratamentos melhorados estavam disponíveis para todos.
Atualmente, todos os grandes americanos organizações médicas recomendam mamografia para mulheres com 40 e mais velhos, alegando que o procedimento reduz a mortalidade por câncer de mama em 20 a 35 por cento em mulheres com idades entre 50 a 59 e um pouco menos em mulheres 40-49 em 14 anos de acompanhamento. A mamografia é uma ferramenta de triagem imperfeito. Ele às vezes produz resultados falso-negativos: em mulheres com menos de 50 anos