The pode operar em algumas maneiras. Um deles é que pode ser executado em eletricidade. Embora transformar o aquecedor é tão simples quanto mudar uma lâmpada, você precisa estar ciente da possibilidade de as pessoas tropeçar no cabo enrolando. Pátio aquecedor que funciona com eletricidade é ligado através de uma mangueira a um poste de aço inoxidável. Gases de petróleo liquefeito (GPL) e gás propano também são muito comumente usados também. Um queimador no topo do poste, o gás é direccionado para uma tela metálica perfurada que com uma única faísca causaria chamas azul para voar para cima.
O calor é irradiado em um movimento circular para maximizá-la. Há uma razão para que o aquecedor é projetado para se parecer com um guarda-chuva e um cogumelo. O refletor em cima do queimador reflete o calor ou o calor seria perdido. O pátio aquecedor propano é portátil. Ele não necessita de depender de uma ficha de alimentação para ser inflamado e, assim, ele pode ser colocado em qualquer lugar. Esse recurso adicional tem atraído a maioria dos proprietários de restaurante e bar para comprá-lo.
No entanto, o uso de propano amplamente levantou várias questões ambientais e pode ser causado alguns problemas não intencional no futuro.