Embora eles lançaram um EP de quatro músicas "Live Like a Suicide" em Dezembro de 1986, não foi até o lançamento de "Appetite for Destruction" em 21 de julho, 1987, Guns and Roses seria oficialmente reconhecido pelo mainstream. O sucesso do álbum de estreia continua até o dia de hoje, sendo certificada 15 vezes platina, com vendas de mais de 27 milhões de cópias. A partir de 1986, Guns and Roses lançou vários álbuns, o mais notável dos quais foram os dois álbuns Use Your Illusion. Foi na gravação destes álbuns que Steven Adler foi expulso devido ao abuso de drogas e substituído por Matt Sorum.
Foi também durante a turnê para estes álbuns em 1991 que Axl Rose lutou propriedade do nome Guns N 'Roses dos companheiros de banda, da qual tensas relações ocorreu entre Rose e os outros Gunners. Em 1997, Sorum, Slash e McKagan tinha deixado a banda. Stradlin também tinha deixado a banda em 1991. Só Dizzy Reed - que se juntou como tecladista durante a gravação dos álbuns Illusion - e Rose permaneceu como membros originais. EventsAfter atual da saída dos membros originais, Guns and Roses passou por várias mudanças de formação.
A banda agora é actualmente constituído por Reed, Rose, Robin Finck, Tommy Stinson, Chris Pitman, Richard Fortus, Frank Ferrer e Ron Thal. O mundo também aguarda actualmente o lançamento de Chinese Democracy, o primeiro álbum original da banda desde os dois álbuns Illusion, que tinha sido constantemente adiada desde o final de 1990.