Foi rebatizado o Jockey Club do mesmo ano. Em 1827 raças foram executados em Main St em Louisville.In 1858 o curso foi transferido para Woodlawn que foi fechada em 1870. O troféu conhecido como o vaso Woodlawn foi apresentado ao vencedor do Preakness Stakes desde 1917. Em 1872-1873 a jovem M. Lewis Clark visitou a Inglaterra e França e práticas de corrida estudadas no continente e surgiu com a idéia para um Jockey Club americana com base nos modelos europeus.
O francês Jockey Club continua em vigor hoje e é sem dúvida um dos clubes mais exclusivos sua participação é limitada ao nobreza e os muito ricos. Mr. Clark voltou para a América e estabeleceu uma pista que viria a ser conhecido como Churchill Downs. O nome vem do sobrenome da família Churchill que originalmente possuía a propriedade onde o presente pista está localizada. Em 1874 o Sr. Clark e um grupo de proeminentes Louisville reuniu e formou a associação Louisville Jockey Club e Parque de condução com os artigos que se incorporação sendo arquivado em 20 de junho de 1874.
Originalmente concebido Clark 3 grandes raças, o Kentucky Derby, os carvalhos e Kentucky a Handicap Clark. Estas foram modeladas após três corridas inglesas, o Epsom Derby, Epson Oaks, e as apostas St. Leger. A pista foi inaugurada formalmente em 17 de maio 1875 e contou com quatro corridas, incluindo o primeiro Kentucky Derby com uma multidão de cerca de 10.000 no atendimento. O primeiro vencedor do Kentucky Derby foi Aristides que tinha sido treinado e montado por dois afro-americanos Ansel Oliver Williamson e Lewis respectivamente.
Aristides era um potro de três anos de propriedade da HPMcGrath. Infelizmente, apesar do sucesso do primeiro Derby a pista não foi um sucesso financeiramente. Isto levou à formação do New Jockey Club em 1894 com Wm .Schulte como presidente e Clark mantido como juiz presidente da pista. Em 1894-1895 uma nova arquibancada foi construída com torres gê