O Blackhawks, eventualmente, tornou-se uma das 17 equipes originais da Associação Nacional de Basquete depois de uma fusão em 1949 do 12-year-old Liga Nacional de Basquete e os quatro anos de idade Basketball Association of America. Os Blackhawks chegou aos playoffs no ano inaugural da NBA, sob a liderança do treinador Red Auerbach. No entanto, na temporada seguinte, eles não se classificou para a pós-temporada. Apesar disso, os Hawks foram um dos piores times da liga, e em 1955 os Hawks mudou mais uma vez, desta vez para St. Louis, MO.
The Hawks se tornou uma das melhores equipes da liga, como resultado das aquisições no projecto e livre agência. A equipe avançou para as finais da NBA de 1957, perdendo para o Boston Celtics no jogo sete. Em 1958, o Hawks novamente avançou para as finais da NBA e conquistou seu único campeonato da NBA no jogo 6 contra o Celtics. Os Hawks manteve-se uma das equipes principais da NBA para a próxima década. Em 1960, a equipe avançou para as finais novamente, mas lostagain ao Celticsin mais um jogo de sete suspense.
No ano seguinte, com a aquisição de rookie Lenny Wilkens, o Hawks repetiu seu sucesso, mas encontrou o Celtics nas finais de novo e perdeu em cinco jogos. Assim, nesta sessão vitória e as perdas a transitar suas próprias implicações ea equipe levou com um aberto heart.The próximos anos os Hawks permaneceram contendores, a cada ano o avanço em profundidade os playoffs e também a captura de vários títulos de divisão. Apesar do sucesso, Kerner se tornou desconfiado da empresa-envelhecimento 10.000 lugares Kiel Auditorium. O maior St.
Louis Arena não foi bem-cuidados desde a década de 1940, e Kerner queria uma nova arena para aumentar a receita. No entanto, ele foi rejeitado pela cidade em várias ocasiões. Como resultado, em 1968, a equipe foi vendida para o desenvolvedor Atlanta imobiliário Tom Cousins e Carl Sanders Governador da Georgia e se mudou para Atlanta, Georgia. Enquanto uma nova arena estava sendo construído, a equipe passou seus prime
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