É crença comum de que o Papai Noel vem da invernal NorthPole, mas as pessoas na Finlândia também irá dizer-lhe que o Papai Noel pede que país sua casa. Para provar isso, os finlandeses vão mesmo convidá-lo para visitar o Papai Noel em sua oficina antes do Natal ou durante o ano e falar com o Papai Noel como ele e seus duendes atarefados se para a sua expedição de fim de ano do Natal em todo o mundo.
A popularidade na América de hoje das imagens e lenda do Papai Noel pode ser rastreada para o poema, 'Twas the Night Before Christmas ", que foi escrito por Clement Clarke Moore em 1822. Nesse poema, Moore descreveu St. Nicholas como um companheiro alegre que voou de casa em casa em um trenó puxado por renas e esperou para que as crianças vão para a cama na véspera de Natal antes que ele desceu pela chaminé para entregar presentes de Natal para eles.
Na sequência da distribuição de o poema, o popular revista Harper semanal publicou charges por Thomas Nast entre 1863 e 1886, que descreveu como Santa por um companheiro alegre com uma grande barriga redonda e longa barba branca que vestia um terno vermelho brilhante que foi aparado com pele branca. Nesses desenhos animados, Santa também realizou um saco, que estava cheio de brinquedos para meninos e meninas, por cima do ombro.
Os desenhos também mostrou Santa que lê cartas de bons meninos e meninas, trabalhando em sua oficina com seus duendes, que verifica sua lista para se certificar de que ele tinha todos os brinquedos necessários e ainda mostrou sua esposa, a Sra Claus.
A tradição do Papai Noel foi trazido para a América pelos colonizadores holandeses no entanto que se estabeleceram em Nova York, que foi chamado de New Amsterdam no momento. A verdadeira St.
Nicholas é dito ser um santo menor do Século 4 com uma reputação de generosidade e bondade que deu origem a lendas de muitos milagres que ele realizou para os pobres e infelizes. Uma das histórias sobre a lenda de São Nicolau é que ele salvou três meninas pobres que eram irmãs de ser vendido a uma vida de escravidão ou prostituição por seu pai.
De acordo com a lenda, Santa Claus, desde que o meninas com um dote para que eles pudessem se casar.
A lenda de São Nicolau levou a centenas de pessoas sendo dedicada a ele e, conseqüentemente, milhares de igrejas europeias tornaram-se dedicado a ele. Após o período da Reforma no entanto, a prática generalizada e de culto de São Nicolau desapareceu em países europeus que eram