Traços de personalidade são duradouros, geralmente padrões rígidos de comportamento, pensando (cognição), e emocionar expressa em uma variedade de circunstâncias e situações e ao longo da vida (normalmente de início da adolescência em diante). Alguns traços de personalidade são prejudiciais tanto para si mesmo e para os outros. Estes são os traços disfuncionais. Muitas vezes eles causam desconforto ea pessoa com estas características é infeliz e auto-crítica. Isso é chamado de ego-dystony.
Em outras ocasiões, até mesmo os traços de personalidade mais perniciosos são alegremente endossado e até mesmo ostentado pelo paciente. Isso é chamado de "ego-sintonia". O Manual Diagnóstico e Estatístico (DSM) descreve 12 "protótipos" ideais de transtornos de personalidade. Ele fornece listas de sete a nove traços de personalidade por cada transtorno. Estes são chamados "critérios de diagnóstico". Sempre que sejam cumpridos cinco destes critérios, um diagnosticador de saúde mental qualificado pode diagnosticar com segurança a existência de um transtorno de personalidade.
Mas ressalvas importantes aplicar. Não há duas pessoas iguais. Mesmo indivíduos que sofrem da mesma transtorno de personalidade pode ser mundos separados, tanto quanto as suas origens, conduta real, mundo interior, de caráter, interações sociais, e temperamento ir. Diagnosticar a existência de um traço de personalidade (aplicando os critérios de diagnóstico) é uma arte, não uma ciência. Avaliando a conduta de alguém, avaliando paisagem cognitivo e emocional do paciente, e atribuindo motivação para ele ou ela, é uma questão de julgamento.
Não há instrumento científico calibrado que pode nos fornecer uma leitura objectiva da possibilidade de uma falta de empatia, é sem escrúpulos, é sexualizar situações e pessoas, ou se agarra e necessitados.
Infelizmente, o processo é inevitavelmente maculada por valor juízos também. Profissionais de saúde mental são apenas seres humanos (bem, OK, alguns deles são ...: o)). Eles vêm de origens sociais, econômicos e culturais específicos. Eles fazem o seu melhor para neutralizar sua influência pessoal e preconceitos, mas seus esforços muitas vezes falham.
Muitos críticos acusam que alguns transtornos de personalidade são "cultura-bound". Eles refletem nossas sensibilidades e valores contemporâneos em vez de entidades psicológicas invariáveis e construções. Assim, alguém com o Transtorno da Personalidade Anti-Social é suposto a desrespeitar as regras soci